水飞蓟宾是从菊科植物紫花水飞蓟种籽中分离出来的主要活性成分。包括水飞蓟宾和异水飞蓟宾.可溶于甲醇 乙醇、丙酮等有机溶剂。它具有保肝、改善肝功能、增强肝细胞再生等作用，对急慢性肝炎、肝硬化及代谢中毒性肝损伤等均有较好疗效。水飞蓟宾是合成水飞蓟宾药用衍生物的主要成分。