钾是细胞内的主要阳离子，其浓度为150160mmol/l，而细胞外的主要阳离子是钠离子，血清钾浓度仅为3.55.0mmol/l。机体主要依靠细胞膜上的na＋-k＋atp酶来维持细胞内外的k＋、na＋浓度差。体内的酸碱平衡状态对钾代谢有影响，如酸中毒时h＋进入细胞内，为了维持细胞内外的电位差，k＋释出到细胞外，引起或加重高钾血症。而代谢紊乱也会影响酸碱平衡，正常的细胞内外钾离子浓度及浓度差与细胞的某些功能有着密切的关系，如碳水化合物代谢、糖原贮存和蛋白质代谢、神经、肌肉包括心肌的兴奋性和传导性等。