延胡索为一种常用止痛药，1928年开始从中获得十多种生物碱。至1955年，延胡索的镇痛作用才从动物实验结果得到证实。此后，在六、七十年代中，对延胡索植物、化学、药理、临床等进行了大量系统的研究工作。延胡索乙素的镇痛作用比解热镇痛药强。对慢性持续性疼痛及内脏钝痛的效果较好。在发挥镇痛作用同时，还有镇静催眠作用