饮酒是可以通过生活方式调整改变的第三大癌症风险因素，仅次于吸烟和超重。目前有充分证据表明，饮酒至少会导致7种癌症。世界卫生组织下属的国际癌症研究机构(IARC)早就将酒精饮料列为一类致癌物[2]。

目前大部分的研究都是回答喝酒好还是不喝酒好的问题。但人的一生都会经历生活环境和社会角色的各种变化，饮酒习惯也不是一成不变的。关于饮酒习惯改变后，癌症发病率会如何变化的研究很少。

这项研究包括韩国国家健康保险系统(NHIS)的4513746名40岁的参与者，他们记录了2009年和2011年的饮酒和体检数据，平均随访时间为6.4年。

NHIS是韩国的强制性社会保险制度，覆盖全国约97%的人口。这样的数据可以说反映了整个国家的健康状况。

根据参与者通过问卷自我报告的酒精摄入量，研究人员利用他们的每周饮酒频率和平均饮酒量计算出参与者的每日酒精摄入量，并将其分为不饮酒(0克/天)、轻度饮酒(15克/天)、中度饮酒(15 ~ 29.9克/天)和重度饮酒(30克/天)组。然后根据2009年至2011年饮酒量的变化，将所有参与者分为不饮酒者、戒酒者、饮酒量较少者、饮酒量相同者和饮酒量较多者。在分析癌症发病率时，研究人员将每组饮酒量相等的人的数据作为参考。

这项研究的主要结果是新诊断的酒精相关癌症，包括头颈癌、食道癌、肝癌、喉癌和女性。次要结果是除甲状腺癌以外的所有新诊断的癌症，因为甲状腺癌在韩国很常见。

研究人员发现，在不同酒精摄入量的参与者中，饮酒量更多的人患酒精相关癌症的风险和总癌症的风险高于饮酒量相同的人。

参与者从从不饮酒变为轻度、中度和重度饮酒者后，酒精相关癌症的风险分别增加了3%、10%和34%；当饮酒量从轻度增加到中度或重度时，酒精相关癌症的风险会增加10%或17%。

在增加饮酒者的总癌症风险方面也有类似的趋势。